地球の外観

【Unearth the Sphere】 How Ancients Proved Earth Was Round!

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Chi-ga kun
Chi-ga kun
Hakase! We know that the Earth is round, mainly from images captured by satellites.
But in the past, that wasn’t common knowledge, right? How did people in the past come to know that the Earth is round?
Hakase
Hakase
In a time without satellites and the Internet, how did people come to know that the Earth is round? It’s quite a question, isn’t it?
Today, I’ll explain three pieces of evidence that prove the Earth is round!

Most people know that the Earth is spherical by looking at images captured from satellites.

However, how did people come to know that the Earth is round during a time when many believed that the Earth was flat?

Today, let’s learn together with the guinea pigs about the three main pieces of evidence that prove the Earth is round!

Evidence ①: Shadow of the Earth Seen During a Lunar Eclipse

Hakase
Hakase
The first evidence that proves the Earth is round is the “shadow of the Earth seen during a lunar eclipse”.
Hakase
Hakase
A lunar eclipse is a phenomenon where the sun, earth, and moon align in a straight line, and the moon becomes hidden in the shadow of the Earth.
Chi-ga kun
Chi-ga kun
Ah! So, we can see the Earth’s shadow cast on the moon during this time!
Indeed, the shadow of the Earth seen during a lunar eclipse is round!
Hakase
Hakase
That’s correct.
The fact that the Earth’s shadow seen during a lunar eclipse is round can be taken as evidence that the Earth is round.

Evidence ②: The Apparent Position of the North Star Based on Latitude

Hakase
Hakase
The second evidence that proves the Earth is round is the “apparent position of the North Star based on latitude”.
It’s easier to understand when you compare how it would appear if the Earth was round versus if it were flat.
Hakase
Hakase
The altitude of the North Star equals the latitude of the observer.
For instance, in Tokyo, which is located at latitude 36°N, the North Star appears at an altitude of 36°.
Chi-ga kun
Chi-ga kun
So, if we follow the same logic, from the equator, the North Star would appear on the horizon, and from the North Pole, it would appear directly overhead!
Hakase
Hakase
That’s a phenomenon that only occurs because the Earth is round.
If the Earth is flat, the altitude at which the North Star appears would remain the same, regardless of where you are.
Chi-ga kun
Chi-ga kun
I see!
So, the different angles at which the North Star appears is also evidence that the Earth is round!

Evidence ③: The View of a Ship Coming into Port

Hakase
Hakase
The third piece of evidence is the “view of a ship coming into port”.
Let’s assume that Chi-ga kun comes to pick me up as I board a ship entering a harbor, and let’s think about how Chi-ga kun looks at this moment.
Hakase
Hakase
The earth is round, so from my eyes on the boat, I can gradually see it from Chi-ga kun’s head.
Chi-ga kun
Chi-ga kun
Ah! This view wouldn’t occur if the Earth is flat.
If the Earth is flat, my entire body would appear blurred at first, and then gradually come into focus!
Hakase
Hakase
That’s correct. This view from a ship entering a port can also be considered evidence that the Earth is round!

Summary

Hakase
Hakase
Today we discussed three pieces of evidence that prove the Earth is round.
The three we mentioned are just a few examples; there are many more pieces of evidence that the Earth is round. Pretend you’ve gone back to a time without satellites and try to find more evidence yourself!
Chi-ga kun
Chi-ga kun
The three points we learned today were methods I hadn’t even thought of before! It’s important to think beyond our current methods, such as taking pictures of the Earth from satellites.
I will try to find other evidence that the Earth is round. Thanks for today, Hakase!

Thank you for reading to the end!

地球の外観

【どうしてわかった?】地球が丸い3つの証拠とは?図解で簡単に解説!

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ちーがくん
ちーがくん
はかせ!僕達は人工衛星から撮影された画像などから、地球が丸いことを当たり前のように知っていますが、昔はそれは当たり前ではなかったのですよね?
昔の人はどのようにして地球が丸いということを知ったのですか?
はかせ
はかせ
人工衛星もインターネットもない時代、どのようにして地球が丸いということを知ったのか、疑問に思うところじゃな。
今回は、地球が丸い3つの証拠について解説するぞ!

人工衛星から撮影された画像を見て、地球が球体であることは多くの人が知っています。

しかし、地球が平らだと信じられていた時代には、どのようにして地球が丸いということを知ることができたのでしょうか?

今回は、地球が丸いといえる3つの代表的な証拠について、モルモットたちと一緒に学んでいきましょう!

根拠①:月食時に見える地球の影

はかせ
はかせ
地球が丸いといえる根拠の1つ目は「月食時に見える地球の影」じゃ!
はかせ
はかせ
月食とは、太陽・地球・月が一直線に並び、月が地球の影に隠れる現象じゃ。
ちーがくん
ちーがくん
あっ!この時に月にうつる地球の影を目にすることができるんですね!
確かに月食の時に見える地球の影は丸い!
はかせ
はかせ
そうなんじゃ。
月食時に見える地球の影が丸いことは、地球が丸いという根拠になるんじゃ。

根拠②:緯度による北極星の見え方

はかせ
はかせ
地球が丸いといえる根拠の2つ目は「緯度による北極星の見え方」じゃ。
これは、地球が丸い場合と平らな場合を比較して考えれば納得いくじゃろう。
はかせ
はかせ
北極星の高度は観測者のいる緯度と等しくなるんじゃ。
例えば東京なら北緯36°なので、北極星は高度36°に見えるんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
同様に考えると、赤道から北極星を見ると地平線すれすれに、北極から見ると真上に見えますよね!
はかせ
はかせ
これは地球が丸いからこそ起きる現象なんじゃよ。
もし地球が平らならば、北極星が見える高度は変わらずにどこにいても同じ高度に見えるはずじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
なるほど!北極星が見える角度が違うというのも、地球が丸い証拠なのですね!

根拠③:港に入る船からの見え方

はかせ
はかせ
根拠の3つ目は「港に入る船からの見え方」じゃ。
港に入る船にのるわしを、ちーがくんがお迎えに来てくれたとして、この時のちーがくんの見え方はどうなっているか考えてみよう。
はかせ
はかせ
地球は丸いので、船に乗るわしの目からは、ちーがくんの頭からだんだんと見えてくるんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
あっ!これは地球が平らだと起きない見え方ですよね。
もし地球が平らなのであれは、僕の全身がぼやけた状態から少しずつ見えてくるはずですよね!
はかせ
はかせ
そうなんじゃ。
このような港に入る船からの見え方も、地球が丸い証拠であると言えるんじゃ!

まとめ

はかせ
はかせ
今回は地球が丸い3つの証拠について解説した。今回挙げた3つはあくまで代表的なもので、地球が丸い根拠はまだまだ多いぞ。
人工衛星のない時代に戻ったつもりになって、ぜひ探してみるんじゃ!
ちーがくん
ちーがくん
今回学んだ3つは、初めに全く想像もしていなかったような方法でした!
人工衛星から地球の姿を撮影するといった現在の方法にとらわれず考えることが大切なんですね。地球が丸いその他の根拠も探してみます!
はかせ!今日はありがとうございました!

最後までお読みいただき、ありがとうございました!

地学教育普及活動家/気象予報士
ちーがくん
地学教育を普及させるために文系コースから高3で理転した大学院生です。大学では地球科学を専攻し、現在は気象系の研究室に所属しています。地学教育の空洞化を食い止めるために、当ブログを運営しています。このブログを通じて、地学教育の実態や、地学の魅力をお伝えしていきます!
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