[Q&A広場#020]過去に惑星の順番が変わったことがあるってほんと？

ちーがくん

はかせ！今日はこんな質問をいただきました！

質問内容

質問No.20 質問者：高校生しーな

過去に惑星の順番が変わったことがあると聞きましたが、それってほんとですか？

ちーがくん

惑星って太陽に近い方から「水金地火木土天海」ってやつですよね？
これの順番が変わるだなんて、さすがにないですよね？

はかせ

信じられないかもしれんが、過去に惑星の順番が変わったことがあるんじゃよ。

ちーがくん

えっ!?どういうことですか？

はかせ

具体的には、冥王星がまだ惑星の1つに数えられていた頃に、冥王星と海王星の順番が一時的に変わったことがあるんじゃ。

ちーがくん

冥王星がまだ惑星だったころは「水金地火木土天海冥」でしたよね？

はかせ

そうだったんじゃが、一時的に「水金地火木土天冥海」となっていた時期があったんじゃよ。
今回はその理由について詳しく説明するぞ。

Contents

冥王星と海王星の軌道の特性
1979年から1999年の間の20年間の現象だった！
軌道共鳴による衝突回避
次にまた同じ出来事が起きることはないの？
まとめ

冥王星と海王星の軌道の特性

はかせ

冥王星と海王星の順番が一時的に変わった理由としては、冥王星と海王星の軌道が関係しているんじゃ。
冥王星の軌道は楕円形をしているんじゃが、海王星の軌道はほぼ円形なんじゃ。
このため、冥王星は時々海王星の軌道の内側を通過することがあるんじゃよ。

ちーがくん

円形の軌道は馴染み深いですが、楕円形の軌道ってイメージ湧かないですね。これってどんな感じですか？

はかせ

楕円形の軌道は、太陽に最も近づく地点（近日点）と最も遠ざかる地点（遠日点）が大きく異なる形状をしておるんじゃ。

ちーがくん

なるほど！確かにそんな風に太陽から近いところと遠いところがあると、入れ替わりが起きそうですね！

はかせ

そうなんじゃ。このような軌道の違いにより、冥王星は近日点では海王星の内側に入り込むことがあるんじゃよ。

1979年から1999年の間の20年間の現象だった！

ちーがくん

でもこの現象、具体的にいつ起きていたのですか？

はかせ

具体的には1979年1月22日から1999年3月までじゃ。
このおよそ20年間、冥王星は海王星よりも太陽に近い位置にあったんじゃ。

ちーがくん

そんなに長い間順番が変わっていたんですね！知らなかったです！
その間に惑星の順番を勉強した人は「水金地火木土天海冥」ではなく、「水金地火木土天冥海」で覚えていたってことになるんだ！

軌道共鳴による衝突回避

ちーがくん

でもそんな風に順番が入れ替わるってことは、お互いにぶつかっちゃう危険性とかってないんですか？

はかせ

その心配はないと言われておるぞ。冥王星と海王星の軌道は「3:2の軌道共鳴」と呼ばれる関係にあるんじゃ。

ちーがくん

3:2の軌道共鳴？
なんですかそれ？

はかせ

これは、冥王星が太陽を2周する間に、海王星が3周するという周期的な関係じゃ。
このような周期的な関係があるため、冥王星と海王星が近づきすぎることはなく、安全な距離を保っておるんじゃよ。

ちーがくん

そういう周期があったんですね！衝突する危険がなくて安心しました！

次にまた同じ出来事が起きることはないの？

ちーがくん

過去に海王星と冥王星の順番が入れ替わったみたいに、また同じような出来事が起こることってないんですか？

はかせ

次に冥王星が再び海王星の軌道内側に入るのは、約200年以上後の2230年ごろと予測されておるんじゃ。
この時も、1979年からの事例と同じように、およそ20年間だけ冥王星は海王星よりも太陽に近い位置を通ることになるといわれておるぞ。

ちーがくん

未来にもまた同じことが起こるんですね！
僕はその頃生きていないような気がしますが、楽しみです！

まとめ

はかせ

今回は、過去に惑星の順番が変わったことがあるのかということについて解説したぞ。
1979年から1999年までの間、冥王星はその楕円形の軌道の特性により、一時的に海王星よりも太陽に近い位置にあったんじゃ。
しかし、軌道共鳴のおかげで二つの惑星が衝突することはなく、安全に公転を続けておるんじゃ。

ちーがくん

惑星の順序が変わるなんてことが実際に過去に起きたことに驚きました！
次は2230年頃、遠い未来ですがまた同じようなことが起きるんですね！2230年頃にこの記事を読んでくれてる人がいるかもしれないと思うと、惑星だけにわくわくしてきました！
はかせ！今日はありがとうございました！

最後までお読みいただき、ありがとうございました！

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