【モルモットでも分かる】惑星とは？【定義や名前の由来など】

アニメなどでキャラクターがよく旅行する｢惑星｣
しかしその惑星の定義を理解している人はあまり多くないのではないでしょうか？
本記事では惑星の定義や具体例、名前の由来などについて解説します！

惑星の定義

惑星とは、自ら光や熱を放出せずに恒星の周りを回っている天体のことを言います。

例えば、地球を始めとする水星、金星、火星などの天体は恒星である太陽の周りを回っているため、惑星であるといえます。

最近では、太陽以外の恒星の周りにも回っている天体が発見されていて、これも惑星であると言えます。

惑星の名前の由来

恒星の名前の由来は、地球から見た際に、恒星同士の距離や位置がほとんど変わらないことから付けられていました。

それに対し、惑星は地球との位置関係によって不規則に動き、さまよっているように見えます。

惑星の英語訳planetの語源であるギリシャ語『プラネテス』には、｢さまよう｣という意味があります。

それを日本語訳する際に、｢惑わす｣という漢字を用いて、｢惑星｣という訳語が当てられたと言われています。