ニュースの疑問

【特徴やでき方・違いや使われ方を図解!】石炭 石油 天然ガスの3つの化石燃料

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ちーがくん
ちーがくん
はかせ!代表的な化石燃料に「石炭」「石油」「天然ガス」がありますよね?
それぞれどんな違いがあるんですか?
はかせ
はかせ
これらはわしらの生活には欠かせないものになっている上に、地球温暖化についても考える上で知っておく必要があるな。
よし、今回はこれらの3つの化石燃料について解説するぞ!

私たちの生活に欠かせない「石炭」「石油」「天然ガス」の3つの化石燃料

これらには一体どのような特徴があり、どのようにしてできたかご存知ですか?

本記事を読めば、これら3つの化石燃料について図解で学ぶことができます。

今回は「石炭」「石油」「天然ガス」の秘密について、モルモットたちと一緒に学んでいきましょう!

3つの化石燃料の使われ方の違い

はかせ
はかせ
さっそくじゃがちーがくん、「石炭」「石油」「天然ガス」の3つの化石燃料はどのような使われ方をしているか知っているかな?
ちーがくん
ちーがくん
もちろん知っていますよ!どれも火力発電に使われていますよね!
僕らの生活に欠かせないものになってます!
はかせ
はかせ
そうじゃな。これら3つの化石燃料はどれも火力発電に使われているんじゃ。
しかしこれらはそれぞれ、火力発電以外の使われ方もあるんじゃよ。
ちーがくん
ちーがくん
そうなんですか?なんでしょう?
はかせ
はかせ
石炭セメントを作る際の燃料や、鉄鋼を作る際のコークス原料として使われるんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
鉄鋼を作る際の鉄鉱石の加工に石炭が使われているんですね!
はかせ
はかせ
また、石油自動車や飛行機の動力源、洗剤やプラスチックなどの化学製品の原料にも使われているんじゃよ。
ちーがくん
ちーがくん
自動車や飛行機って燃料は石油だったのですか!
洗剤やプラスチック製品も石油からって、僕らの生活には欠かせないものになってますね。
はかせ
はかせ
最後に天然ガスじゃ。
天然ガスは、都市ガスとして家庭の調理や暖房、湯わかしなどに使われているぞ。
ちーがくん
ちーがくん
僕たちが暖かいお風呂に入れるのは天然ガスのおかげなんですね!

3つの化石燃料の特徴

はかせ
はかせ
火力発電に用いる際には、これらの3つの化石燃料にはそれぞれ特徴があるんじゃよ。
はかせ
はかせ
石炭は重量あたりの発熱量が相対的に低いという特徴が、石油は貯蔵が他の2つに比べて容易であるという特徴が、天然ガスは排出する二酸化炭素(CO₂)の量が他の2つよりも少ないという特徴があるんじゃよ。
ちーがくん
ちーがくん
石炭は固体、石油は液体、天然ガスは気体なので、それによっても運びやすさが違うんですね。
天然ガスは排出する二酸化炭素を比較的少ないんだ!

3つの化石燃料のでき方の違い

ちーがくん
ちーがくん
ところで、これらの化石燃料はどのようにしてできるのですか?
はかせ
はかせ
これらの化石燃料はどれも「古生物の遺がい」からできているんじゃよ。
ちーがくん
ちーがくん
古生物の遺がい!?
はかせ
はかせ
そうじゃ。共通点としてはどれも「古生物の遺がい」からできているという特徴があるんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
そうなんですね!
具体的にはどんな古生物からできているのですか?
はかせ
はかせ
石炭は枯れた巨大シダ植物の遺がいからできておるんじゃよ。
ちーがくん
ちーがくん
これは以前はかせに教わりましたね!
現在存在する石炭の多くは「石炭紀」にできたんですよね!
はかせ
はかせ
そうじゃな。石炭紀に大量に石炭をができた理由については、以下の記事で詳しく解説しているぞ。ぜひ読んでみてくれ。
【石炭紀ほどの大量の石炭はもうできない!?】石炭のでき方を図解で解説! 火力発電などに使われ、欠かせない天然資源である「石炭」 この石炭がいつ、どのような時代に作られたのかご存知ですか?...
はかせ
はかせ
一方の石油はプランクトンの遺がいからできているんじゃ。
プランクトンの遺がいが地下に堆積し、高温・高圧環境下にさらされることで石油ができたんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
そうなんですね!
高温・高圧環境下でプランクトンが堆積すると石油になるんだ!
はかせ
はかせ
最後に天然ガスじゃ。天然ガスはでき方はまだはっきりしていないんじゃが、動植物の遺がいが長い時間分解されることでできたと考えられておる。
ちーがくん
ちーがくん
そうなんですね!
結果としてどれも「古生物の遺がい」がキーワードなんですね!

まとめ

はかせ
はかせ
今回は、「石炭」「石油」「天然ガス」の3つの化石燃料について解説したぞ。
これらの化石燃料はわしらの生活には欠かせないものになっている上に、地球温暖化について考える上でも重要じゃ。ぜひ知っておいてほしいぞ!
ちーがくん
ちーがくん
僕らがこれらの化石燃料に依存した生活をしていることは間違いないですからね。地球の未来を考えるためにも覚えておきます!
はかせ!今日はありがとうございました!

最後までお読みいただき、ありがとうございました!

地学系大学院生ブロガー/気象予報士
ちーがくん
地学教育を普及させるために文系コースから高3で理転した大学院生です。大学では地球科学を専攻し、現在は気象系の研究室に所属しています。地学教育の空洞化を食い止めるために、当ブログを運営しています。このブログを通じて、地学教育の実態や、地学の魅力をお伝えしていきます!
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