宇宙の疑問

【彗星がどう関係？】流星群とは？を子供向けに簡単に解説！

ちーがくん 2023年7月10日 / 2023年11月22日

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ちーがくん

はかせ！よくニュースで｢ペルセウス座流星群｣とか｢しぶんぎ座流星群｣とかよく耳にしますよね？
この流星群って一体なんですか？

はかせ

確かに流星群の正体は知らない人が多いな。流星群の神秘さを知ってもらうためにも、ぜひ流星群の正体を知ってほしいな。
よし、今回は流星群について解説するぞ！

ニュースなどでもよく耳にする｢流星群｣

この流星群とは一体どんなものかご存知ですか？

本記事を読めば、流星群の正体について図解で学ぶことができます。

今回はそんな流星群の秘密について、モルモットたちと一緒に学んでいきましょう！

Contents

流星の正体はまさかの｢塵（ちり）｣!?
流星が光る仕組み
彗星（すいせい）とは
塵の帯に地球が突入すると…
まとめ

流星の正体はまさかの｢塵（ちり）｣!?

はかせ

まずは流星の正体について衝撃的な事実を教えるぞ。
流星の正体は宇宙を漂う塵（ちり）なんじゃ。

ちーがくん

宇宙を漂う塵!?
ちょっと待ってください。塵ですか？

はかせ

そうなんじゃ。
この塵は別名で宇宙塵（うちゅうじん）と呼ばれておる。大きさは1mmから1cmほどの宇宙を漂っている塵が、流れ星の正体なんじゃよ。

ちーがくん

えぇ、僕達は普段塵に向かってお願いごとをしていたんですか…！
あんなにきれいなものの正体が塵だなんて…。

流星が光る仕組み

ちーがくん

では、流星はどのように光っているのですか？

はかせ

流星が光っているのは、流星物質が蒸発しているからなんじゃ！

はかせ

流星の元となる宇宙塵が大気圏に突入する時に、その速度は秒速数十kmというものすごい速度なんじゃ。
これは地球の全周4万kmを1-2秒で回ってしまうほどの速さなんじゃ。

ちーがくん

流星が流れる速度はそんなに早いんだ！

はかせ

これほどの猛スピードで大気圏に突入する時、流星の前面の空気が圧縮されて超高温になるんじゃ。
これは1万℃を超えるほどの高温なんじゃ。

ちーがくん

1万℃！
そんなに温度が上がるんですね。

はかせ

これほどの高温では、流星物質が蒸発するんじゃ。難しい言葉ではプラズマ化という現象が起きて、周りに光を発するんじゃよ！

ちーがくん

流星が光るのには宇宙塵が大気圏に突入する速度と、それによる高温が関係していたんですね！

彗星（すいせい）とは

はかせ

ここまで流星が光る仕組みについて解説した。
ここからは流星群の正体について解説するぞ。流星群を理解する上で欠かせないのが｢彗星（すいせい）｣じゃ！

ちーがくん

彗星ですか？
水の星の水星じゃなくて彗星ですね。

はかせ

彗星とは氷や塵でできた小天体で、細長い楕円軌道をしながら太陽の周りを定期的に回っているのが特徴なんじゃよ。
太陽の熱を受けて、塵を軌道上に放出しながら進んでいるぞ。

ちーがくん

太陽の周りをきれいに公転している地球とは違い、彗星は不規則な楕円軌道をしているんですね。
その軌道上に塵を放出しているんだ！

はかせ

太陽の熱で蒸発したガスが電磁波などに流されることで、彗星は太陽の向きとは反対側に尾を引くという特徴もあるな。

塵の帯に地球が突入すると…

はかせ

毎年決まった時期に見える「〇〇座流星群」は、このような彗星による塵の帯に地球が突入することで見えるんじゃよ。

ちーがくん

塵の帯に地球が突入!?

はかせ

そうじゃ。塵の帯に地球が突入することで、彗星が残した塵が高速で地球の大気圏に突入する。
これにより流星の前面の空気が圧縮されて高温になり、流星は光るんじゃな。

ちーがくん

そういう仕組みだったんですね！
流星群は彗星が残した塵の帯が関係していたんだ！

はかせ

彗星の楕円軌道と地球の軌道は年に1回交わるんじゃな。
これにより流星群は毎年決まった時期に見えるんじゃ！

まとめ

はかせ

今回は、流星群の仕組みについて解説したぞ。
これを知っているだけで、毎年の流星群イベントが一気に楽しくなるぞ！

ちーがくん

流星がまとまって見られたのは、彗星が撒き散らした塵の帯に地球が突入していたからだったんですね！またひとつ身近な疑問が解消されました。
はかせ！今日はありがとうございました！

最後までお読みいただき、ありがとうございました！

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地学系大学生ブロガー/気象予報士

ちーがくん

地学教育を普及させるために文系コースから高3で理転した大学生です。大学では地球科学を専攻し、現在は気象系の研究室に所属しています。地学教育の空洞化を食い止めるために、当ブログを運営しています。このブログを通じて、地学教育の実態や、地学の魅力をお伝えしていきます！