大地の疑問

【地球一寒い場所】南極が寒いのはなぜ?理由3選を図解でわかりやすく解説!

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ちーがくん
ちーがくん
はかせ!南極は地球で最も寒い場所であるといわれていますよね?
どうして南極はこれほど寒いのでしょうか?
はかせ
はかせ
確かにどうして南極がこれほど寒いのか疑問じゃな。しかし南極が寒いのは寒いだけの理由があるんじゃよ。
よし、今回は南極が寒い理由を3つ解説するぞ!

地球で最も寒い場所「南極」

どうして南極でこれほど気温が低いのか、どうして北極ではなく南極なのか、ご存知ですか?

本記事を読めば、南極の気温が低い理由3選を図解で学ぶことができます。

今回はそんな南極の秘密について、モルモットたちと一緒に学んでいきましょう!

①太陽光を斜めから受ける&6月頃は極夜!

はかせ
はかせ
南極が寒い理由の1つ目は太陽光を斜めから受ける&6月頃は極夜であるからじゃ!
ちーがくん
ちーがくん
極夜一日中全く日が出ない期間ですから、寒くなるのもよく分かりますが、太陽光を斜めから受ける?
これも南極が寒くなる理由になるんですか?
はかせ
はかせ
そうなんじゃよ。太陽高度が低いほど受けるエネルギーは小さいんじゃ。
例として日本と南極の太陽高度と受けるエネルギーの違いを示すぞ。
はかせ
はかせ
太陽高度が高い場合(日本)と低い場合(南極)で、水色の領域内で受けている矢印の本数を比較してみてくれ。
ちーがくん
ちーがくん
あっ!太陽高度が高い場合には水色の領域で3本分のエネルギーを受けていますが、太陽高度が低い場合には2本だけだ!
はかせ
はかせ
そうなんじゃ。
ここからも分かるように、太陽高度が低いということはそれだけ太陽から受けるエネルギーが小さいということになるんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
なるほど! これが南極で気温が低い理由の1つなんですね!
日本では太陽が高い位置から照りつけるから、その分受ける太陽エネルギーが多かったんだ!

②白い氷が太陽光を跳ね返す!

はかせ
はかせ
南極が寒い理由の2つ目は白い氷が太陽光を跳ね返すからじゃ!
ちーがくん
ちーがくん
白い氷が太陽光を跳ね返す!?
はかせ
はかせ
そうじゃ。
先ほどは太陽高度が低く、受ける太陽エネルギーが少ないという話をしたが、氷が白いことによってその太陽光を跳ね返してしまうんじゃよ、
はかせ
はかせ
その地表がどれだけ太陽光を反射するかは、地表の状態によって決まるんじゃ。
南極のように地表が氷床で覆われていると、太陽光を反射する割合が高いんじゃよ。
ちーがくん
ちーがくん
確かに言われてみれば、地表がアスファルトなのと氷なのとでは、氷の方が太陽光をよく跳ね返しそうな感じがしますね!
はかせ
はかせ
このように地表が太陽光を反射する割合のことをアルベド(反射能)と呼ぶぞ!
ちーがくん
ちーがくん
なるほど!氷河はアルベド(反射能)が高いから、太陽光を多く跳ね返して気温が低いんですね!

③標高が高くて広い陸地!

はかせ
はかせ
南極が寒い理由の3つ目は標高が高くて広い陸地であるからじゃ!
ちーがくん
ちーがくん
標高が高い!?
広い陸地!?
はかせ
はかせ
大陸の上に氷が重なっていることで、南極の標高平均でおよそ2500mなんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
2500m!?
そんなに標高高かったんですか!富士山の頂上で3776m山は頂上ほど寒いことを考えると、標高2500mの南極って寒い!
はかせ
はかせ
同様に陸と海の冷えやすさの違いもある。海陸風のところでもやったように、海よりも陸の方が温度変化しやすいんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
日中熱くなりやすい砂浜と熱くなりにくい海とを比較すれば、温度変化のしやすさはよく分かりますね!
はかせ
はかせ
陸地の方が温度変化がしやすいということは、陸地が広ければ広いほどそれだけ冷えやすいということになるんじゃ。
ちーがくん
ちーがくん
なるほど!標高の高さに加えて広大な陸地が広がっていることで、南極の気温は低いんだ!

まとめ

はかせ
はかせ
今回は、南極が寒い理由を3つ解説したぞ。
同じ極地である北極よりも南極のほうが寒い理由がよく分かったじゃろう。
ちーがくん
ちーがくん
南極が寒いのは、太陽高度や太陽光を反射する割合、標高や広い陸地が関係していたんですね!
地球に対する理解がすごく深まりました!はかせ!今日はありがとうございました!

最後までお読みいただき、ありがとうございました!

地学系大学院生ブロガー/気象予報士
ちーがくん
地学教育を普及させるために文系コースから高3で理転した大学院生です。大学では地球科学を専攻し、現在は気象系の研究室に所属しています。地学教育の空洞化を食い止めるために、当ブログを運営しています。このブログを通じて、地学教育の実態や、地学の魅力をお伝えしていきます!
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